Произход и ранни години

Официално Палпатин е роден на планетата Набу и е на видимата възраст на актьора Йън Макдиармид, който го играе. Самият актьор обаче казва, че образът му е много стар, на над 100 години. Знае се, че е бил чирак на Дарт Плегиъс, много могъщ ситски лорд, който Палпатин обаче убива. Ситското име на Палпатин е Дарт Сидиъс.

Идване на власт

Палпатин започва политическата си кариера като скромен сенатор от далечната планета Набу, считан за честен човек и малко остарели виждания. Политическия му възход започва, по време на блокадата на Набу от страна на Търговската Федерация (която той контролира като Дарт Сидиъс). По време на последвалата политическа криза дотогавашния канцлер Финис Валорум бива остранен чрез вот на недоверие, а в последвалата криза Палпатин бива избран за нов канцлер. В това време неговия чирак, ситския лорд Дарт Мул убива великия джедай Куай-гон Джин и макар на свой ред да губи живота си от ръката на Оби-Уан Кеноби, това е двойна победа за Ордена на Сит, тъй като младия Кеноби обещава на умиращия си учител, че лично ще обучи намереното тайнствено момче Анакин Скайуокър за джедай. А самия Оби-уан няма опит за това.

Получаване на извънредни правомощия

Години по-късно, когато е към края на мандата си, Палпатин неочаквано получава извънредни правомощия - неочаквано за всички, освен за него. Новият му чирак граф Дуку се съюзява с Търговската Федерация, ТехноАлианса и още няколко организации, създавайки мощно сепаратистко движение, което заплашва Републиката. В това време джедая Оби-Уан Кеноби разкрива странна нова армия от клонинги, създадена за Републиката на планетата Камино. Когато сепаратистите разкриват плановете си, Палпатин приема новата войска (която всъщност е поръчана от майстор Сайфо-Диас, приятел на Дуку) и уплашения Сенат, който му делегира извънредни правомощия и неограничено удължение на мандата.

Войните на клонингите

Между Сепаратистите и Републиката избухва кръвопролитна война, която всъщност е игра за Палпатин, игра, която играе сам със себе си. Докато ученикът му граф Дуку воюва с Републиката, хитрия канцлер печели още и още специални права, което го прави неприятен в очите на джедаите. Те с основание се плашат от диктаторските му сили. Въпреки това, когато Сепаратисткия генерал Грийвъс го отвлича от столицата Корусант те изпращат най-славните си войни: Оби-Уан Кеноби и Анакин скайуокър да го спасяват. Те не знаят, че Палпатин е поръчал собственото си отвличане.

Раждане на Империята

Оби-Уан и Анакин нахлуват в кораба, където държат стария канцлер, но там ги чака граф Дуку. Чиракът на ситския лорд бързо праща Кеноби в несвяст и е на път да победи и Анакин, но тогава става нещо странно - пленения възрастен човек казва на младия джедай да ползва яростта си. Анакин събира сили и побеждава Дуку, а после, пак по заповед на Палпатин го убива. Младежа измъква канцлера и Оби-Уан обратно до Корусант, където Палпатин вече подготвя края на войната. Стария ситски лорд казва на Анакин, че джедаите му кроят преврат и Републиката е пред гибелта си. Макар младия мъж в началото да не вярва, недоверието, което джедаите имат към самия него и страхът му към тайната му съпруга Падме, която е бременна надделява. Въпреки това, когато Сидиъс разкрива истинската си същност пред джедая, Анакин и шокиран и изплашен и съобщава за истината на втория човек в джедайския орден, могъщия Мейс Уинду. Уинду отива с най-близките си приятели да арестува Палпатин, но бива пресрещнат от същество с нечувана мощ. Сидиъс атакува с вой на дива омраза вечните си противници и избива за секунди трима джедаи. В последвалия дуел с Мейс обаче нещата стават сложни. Не е ясно дали наистина Уинду побеждава Палпатин или черния лорд отново се преструва, но в крайна сметка стареца е победен, меча е избит от ръката му, а светкавиците, хвърчащи от пръстите му блъскат собственото му лице, може би обезобразявайки го, а може би разкривайки истинската древна възраст на Сидиъс. До този момент обаче Анакин вече е пристигнал. Както Мейс, така и Палпатин молят Анакин за помощ, но черния лорд работи младежа по слабото му място, казвайки му, че без него Падме умира. Анакин взима решение и отсича ръката на Уинду, след което Палпатин засипва осакатения джедай със светкавици и го изхвърля през прозореца си. След това Анакин, оставен без избор приема Сидиъс за свой учител и получава името Дарт Вейдър. Така вече няма кой да спре подлия канцлер.

Отмъщението на Ситите Палпатин изпраща новия си ученик да избие младите и неопитни джедаи, останали в Храна на Корусант, което манипулирания Анакин прави заедно с войска от клонинги. В това време злия сит дава заповед 66 на всичките си войници из Галактиката и навсякъде джедаи падат покосени от бластерни изстрели в гръб. Малцина оцеляват, като двама решават да опитат да спасят остатъците от Републиката... която вече не съществува. Палпатин се появява в Сената и, правейки се на деформиран и нещастен, обявява нуждата от нов политически ред, след което Сената го обявява за Император. Доволен, Палпатин праща Анакин да избие старите му сепартистки приятели от Търговскатао Федерация. Анакин изпълнява задачата си с мрачна жестокост, но след това бива нападнат от джедая Оби-Уан Кеноби, стария му учител. В това време самия Император бива атакуван в офиса си от вековния мъдрец Йода. Това е враг, още по-опасен и от Мейс Уинду, но Сидиъс се справя с предизвикателството и Йода е принуден да бяга. В това време обаче Оби-Уан побеждава Анакин и го оставя осакатен да загине в пепелищата на вулканичната планета Мустафар. Палпатин обаче спасява обгорения младеж, макар и на ужасна цена. Негоите медицински дроиди създават чудовищен киборг - сит, новия инквизитор на Империята, Дарт Вейдър.

Власт Скоро всички разбират що за човек владее Галактиката. Палпатин се скрива в двореца си в Корусант, откъдето взима еднолични решения какво да става в Галактиката. На несъгласните той праща ставащия все по-силен и зъл Дарт Вейдър, а появилите се бунтовници биват мачкани по всякакъв начин, като връх на жестокостта е взривяването на планетата Алдераан. 19 години никой не може да докосне режима на канцлера но...

Краят на Империята Тогава младеж на име Люк Скайуокър, много талантлив със Силата, успява да унищожи Звездата на Смъртта, ужасното оръжие на Империята. Хищен за нов чирак, Императора се опитва да го примами към Тъмната Страна на нова Звезда на Смъртта, построена няколко години по-късно. Той насъсква момъка срещу баща му, Дарт Вейдър и, обгърнат от гнева си, Люк се справя с объркания и предаден за пореден път Анакин. Със сухо ръкопляскане и студен глас Палпатин поздравява младежа и го приветства като свой нов чирак, подканяйки го да убие баща си. Ужасен от себе си, Люк натъжен хвърля меча си и отказва. С въздишка Императора тогава на свой ред напада младия Скайуокър, засипвайки го със своите синкави мълнии. Люк бива повален и е близо до смъртта, когато Вейдър, трогнат от страданието на сина си се обръща срещу злия си учител и го изхвърля в реактора на Звездата на смъртта. С крясък на гняв и отчаяние Палпатин умира; в последен акт на жестокост той довършва Анакин със светкавиците си.

Завръщането на Императора В серия комикси по филма, Палпатин обаче се връща след смъртта си с помощта на клонинги, които злия му дух обладава. В течение на комиксите той става все по-могъщ и зъл, но лудостта и мощта на Тъмната страна разяждат всичките му тела. Търсейки си постоянно тяло, Императора напада неродения син на Лея, но един възрастен джедай, оцелял заповед 66 преди 30 години се препречва на пътя на призрака и го поема в себе си, след което доброволно умира, отнасяйки злия призрак със себе си.

Палпатин е без съмнение най-злия герой в "Междузвездни Войни" и един от най-ужасните във фентъзито изобщо; докато повечето Черни Лордове просто искат да убият добрия герой, Палбпатин цели убиване на доброто в героя.